英格兰在三四名决赛六比四击败法国，萨卡完成帽子戏法，而贝林厄姆全场最显眼的动作，是反复退回本方中卫身前接球。他不再顶在对方两名中卫之间等直塞，而是主动向后撤，退到更靠近本方球门的位置去要球。这个位置离球门更远，触球次数反而更多，出球方向也更自由。对法国那场，他多次在中圈附近接球转身，把球分向两侧，让英格兰的推进不再依赖某一个边路单点。要弄清他为什么成了场上的指挥核心，得先看他撤到哪、接到谁的球、又把球交给谁。
撤到中卫身前那一步
贝林厄姆回撤的落点，通常在本方中卫与后腰之间的空当。对方前锋一旦压上来逼抢中卫，这块空当就会自然出现，因为盯人中场不愿意跟到那么深的位置，开云怕身后空间被利用。他踩的就是这块无人区。拿球之后的第一脚不是向前带，而是先护住球，等两侧边后卫或边锋拉开宽度。
这个选择带来的直接变化，是英格兰从后场出球的线路多了一条。从前中卫拿球只能找边路或者长传前锋，如今多了一个能背身接球、再转身向前的中场。法国队多次试图用前锋线切断这条通道，但贝林厄姆的跑动时机总能卡在逼抢启动前一拍，让对手的压迫扑空。
换一个对手还成不成立，要看他面对的是不是同样的逼抢方式。如果对方派一名中场专门盯人、放弃区域防守，他回撤的收益就会下降，因为接球时背后始终贴着人。所以他敢不敢退得这么深，取决于对手愿不愿意跟防到那个位置。
他为什么不急着向前
贝林厄姆在后场的出球节奏并不快。他拿球后常常先横向带一两步，等队友完成跑位再传，而不是接球就往前送。这种处理看着拖沓，实际是在给前场球员争取启动时间。英格兰的边锋需要先跑到防线身后，中场才有向前的传球角度，这个先后顺序必须对上。
他向前的那一脚，多选择打对方两名中场之间的通道，而不是直接找前锋脚下。这样传的好处是接球队员面对球门，可以直接转身推进。缺点是对力度和落点要求极高，稍大就被门将出击没收，稍小就被回追的中场断掉。他对落点的控制，是这套打法能不能转起来的关键。
节奏慢下来之后，英格兰从后场到对方禁区的传球次数增加。这带来的后果是失误风险也跟着增加，但好处是阵型始终保持紧凑，被对手打反击的次数减少。取舍就在这里，快与稳之间没有两全的方案。
身边的搭档怎么摆
贝林厄姆回撤之后，真正拖在最后的那名后腰反而可以往前顶一点。两人形成前后错位，一个负责接球转身，一个负责前插接应第二点。这种分工让英格兰在中场中路始终有两个人保持纵向距离，不会出现两人挤在同一条线上的情况。
职责分开之后，谁负责防守转换、谁负责向前传递就一目了然。对手断球反击时，留在后面的那个要第一时间延缓推进，另一个则回追拦截传球线路。两人跑动不重叠，也不会互相挡住出球方向。
这套站位对体能要求不低。贝林厄姆既要回撤接球，又要在球队进攻时前插到禁区附近，一场比赛的跑动范围横跨大半个球场。到了加时赛阶段，这种强度会明显下降，回撤的深度也会变浅，球队的出球方式随之改变。
离球门远了以后
位置后撤的直接代价，是他离球门更远，射门机会减少。他在禁区前沿抢点的那一下本是强项，如今这个区域更多留给前插的中场或边锋。进球数据的下降几乎是必然的，换来的却是球队整体推进更顺畅。
另一个代价在防守端。他回撤接球时位置靠后，一旦传球被断，对方反击面对的就是英格兰尚未落位的防线。这就要求接球位置周围必须有队友随时接应，不能让他一个人孤立在后场，否则一次丢球就是一次单刀。
这名球员的价值，因此不能只看进球和助攻。他承担的是把后场和前场连起来的工作，这种贡献很难体现在数据栏里，却决定了球队能不能把球稳定地送到危险区域。英格兰今后的中场配置，很大程度要围绕他撤到哪个位置来安排。
他在场上扮演的角色更接近发起者，而不是终结者。球权从他脚下开始流转，进攻从他回撤的那一刻启动。本届赛事西班牙靠一次边中结合就拿下决赛，靠的同样是中场把球稳稳送到位。理解这一点，也就理解了他为什么成了指挥核心。
