曼城新赛季开局几轮，斯通斯多次被镜头捕捉到高速退回禁区弧顶的画面。他本赛季重新以纯正右中卫身份出场，回追任务明显增加。曼城的高位防线从来不靠后卫个人速度撑住，而是靠丢球后前场三到五秒内的整体反抢把危险扼杀在半场之外。这一环节一旦松动，他身后那片空当就会反复被对手盯上。问题不在于他还能不能跑，而在于他起跑的方向与时机是否仍被体系保护。
一、斜线回追变多
斯通斯的回追很少是直线冲刺，更多是从边线附近向禁区中央斜插。他需要先判断长传落点是否属于自己防区，再决定是横向跟防还是直线退向禁区。队友能否及时补到他内侧同样影响这段跑动，一旦补位慢半拍，他就只能一路退到小禁区再转身封堵。
丢球位置决定了他的回追起点。前场丢球越快被对手一脚出球打穿，他要跑的距离就越长。曼城本赛季边后卫压上的幅度比上赛季更大，他被迫在大禁区正面承担最后一道拦截，这一角色原本属于回追到位的后腰。
回追速度只能解决追上去的问题，解决不了追上去之后禁区内还剩几个人。本赛季他有几次退到禁区边缘时身旁只有一名中卫，边路球员还没回到位，对手前锋因此可以在他身侧直接起脚，不需要先摆脱。
二、横向保护靠谁
斯通斯镇守的右中卫位置，正好是对方边锋和内收型前锋的结合点。对手常用的办法是用一名速度型边锋牵制右后卫，再把一名能持球的前锋往他与右后卫之间送球。这类配合在英超并不少见，回追方向因此更难提前判断。
佩德罗·波罗在决赛中的传中路线，正是从边线内切后找后点完成摆渡，这类边中结合在联赛中同样会被复制。斯通斯的横向补位能封住内线，但如果后腰没有退回禁区弧顶，弧顶到点球点之间那块区域就会空出来，对方插上的中场可以直接起脚。
上半赛季客场对热刺的比赛里，对方两次通过边路直塞打到他与右后卫之间，他被迫从边线附近向中央斜插追赶。这类斜线回追最耗体能，也最容易让他和另一名中卫之间出现站位重叠，直接影响后续第二落点的争夺。
三、伤病与轮换
斯通斯近几个赛季伤停不断，本赛季三线并行，若每场都承担大量斜线回追，肌肉疲劳会直接拖累后半程状态。部分场次让他回到右中卫与后腰之间切换，可以减轻直线回追次数，但会牺牲他参与中后场出球的价值。
替补中卫类型与他不完全一致。阿克偏重正面防守和空中对抗，回追速度不如斯通斯，由他和鲁本·迪亚斯搭档时，防线整体站位通常需要后撤几米来弥补。这样一来，曼城的前场压迫强度会下降，丢球风险反而被推回中场。
右后卫位置的人员变动同样影响他的任务分配。边后卫自身回追能力够强，他只需横向保护内线，不必往边线方向斜插。反之，他要在边路和中路之间来回切换，回追方向不再固定，开云负荷也随之上升。
四、密集赛程下的取舍
欧冠与英超的对手类型差异很大。遇上选择阵地防守的球队，斯通斯敢于带球推进到中场甚至前场，丢球后的回追距离会被拉长。遇上热刺这类反击速度快的对手，他的主动压上意愿反而需要收敛，更多留在中卫线后方等待拦截。
赛程密集时段，教练组通常会在两类比赛之间做取舍。联赛中对手反击质量参差的场次，可以让斯通斯回到后腰位置减少冲刺负担。欧冠淘汰赛或联赛强强对话，才让他固定在右中卫承担最重的回追任务。这条分工线一旦提前写明，整个赛季的体能分配会顺畅很多。
从近几轮的实际站位看，斯通斯的压上频率已经有所收敛，更多时候他选择在中线附近等待而非提前进入中场。这种调整能否持续，取决于替补后腰是否能在丢球后及时回补到中卫身侧。只要这一环稳住，他身后那片空当就不会成为对手反复攻击的固定入口。
